Sara Goldfarb (Ellen Burstyn) este o văduvă pensionată, care locuiește într-un apartament mic. Ea își petrece cea mai mare parte a timpului cu privirea la televizor, în special la un spectacol de auto-ajutor special. Ea are iluzii de a se ridica deasupra actualei sale existente plictisitoare prin a fi invitat la acel spectacol. Fiul ei, Harry (Jared Leto), este un drogat, dar impreuna cu prietenul sau, Tyrone (Marlon Wayans), are viziuni de a deveni mare prin a deveni traficant de droguri. Prietena lui Marion, Marion (Jennifer Connelly) ar putea fi designer de modă sau artist, dar este cuprinsă în lumea lui Harry orientată spre droguri.